EL MERCADO ILEGAL DE VAPERS SE DISPARA EN EUROPA Y PONE A ESPAÑA EN ALERTA

El mercado ilícito de cigarrillos electrónicos en Europa está creciendo a un ritmo preocupante. Un reciente estudio del Instituto Fraunhofer IIS advierte de que casi la mitad de los vapers que circulan en la Unión Europea procede ya del mercado irregular, un fenómeno que también afecta directamente a España.

El informe alerta de que, si no se adoptan medidas coordinadas a nivel europeo, esta tendencia podría intensificarse en los próximos años.

Casi uno de cada dos vapers en Europa es irregular

El estudio estima que el 48 % del mercado europeo de cigarrillos electrónicos es irregular, lo que representa alrededor de 6.600 millones de euros. Además, las previsiones apuntan a que esta cifra podría alcanzar los 10.800 millones de euros en 2030 si no se actúa con rapidez.

Dentro de ese mercado irregular se distinguen dos grandes categorías:

• 35 % corresponde al mercado negro, es decir, productos claramente ilegales.
• 13 % procede de importaciones privadas no autorizadas, especialmente a través del comercio online.

Gran parte de estos productos tiene su origen en China, concretamente en Shenzhen, uno de los mayores centros mundiales de producción de cigarrillos electrónicos.

España, en el grupo de países con mayor riesgo

Aunque España no se encuentra entre los países con mayor consumo de vapers en Europa, el informe sitúa al país en una franja significativa de mercado ilícito, entre el 38 % y el 45 %.

Esta situación se explica en parte porque la venta de estos productos no está limitada a estancos ni a tiendas especializadas. Actualmente pueden encontrarse en bazares, tiendas multiprecio o plataformas de comercio electrónico abiertas al público.

El resultado es una paradoja: un consumo relativamente bajo, pero con una proporción importante de producto irregular.

Por qué el mercado ilegal puede crecer en España

El estudio identifica varios factores que podrían favorecer el crecimiento del mercado ilícito en España.

Uno de ellos es la libre circulación de mercancías dentro de la Unión Europea. Una vez que los productos entran en el mercado comunitario a través de hubs logísticos como Alemania, Países Bajos o Bélgica, pueden redistribuirse con facilidad hacia otros países.

Otro factor clave es el aumento de las compras online directamente desde Asia. Cada vez más consumidores adquieren vapers a través de internet, muchas veces sin controles de edad, sin garantías de calidad y sin pagar impuestos.

Impacto económico y riesgos para el consumidor

El crecimiento del mercado ilegal tiene varias consecuencias directas.

Por un lado, supone una pérdida de recaudación fiscal debido a productos que no están gravados. También genera competencia desleal para los comercios que operan dentro del marco legal.

Pero el impacto más preocupante puede estar en el consumidor. Muchos de estos productos se comercializan sin controles de calidad, sin trazabilidad y sin garantías de seguridad, lo que aumenta el riesgo sanitario.

Una advertencia clara para el futuro

El informe concluye con una advertencia importante: las restricciones regulatorias descoordinadas pueden favorecer el crecimiento del mercado negro.

Si se limitan los canales legales sin reforzar los controles, parte de la demanda podría desplazarse hacia el mercado ilícito. En ese escenario, países como España podrían ver aumentar todavía más la presencia de vapers ilegales en los próximos años.