SUBIR IMPUESTOS AL TABACO PUEDE DISPARAR EL MERCADO NEGRO EN EUROPA, SEGÚN EL CES EUROPEO

El Comité Económico y Social Europeo (CESE) ha lanzado una advertencia contundente que preocupa al sector del tabaco: una subida excesiva de los impuestos puede provocar un aumento del mercado negro en Europa.

En pleno debate sobre la reforma fiscal del tabaco en la Unión Europea, el organismo insiste en que las decisiones deben tomarse con equilibrio. El objetivo no solo es reducir el consumo, sino también evitar consecuencias económicas negativas.

Desde el CESE señalan que una fiscalidad mal diseñada podría terminar perjudicando tanto a los consumidores como a los estancos y a la recaudación pública.

Más impuestos, más mercado ilícito

El vínculo entre subidas fiscales y contrabando es directo. Cuando el precio del tabaco aumenta de forma significativa, muchos consumidores buscan alternativas más baratas fuera del circuito legal.

Esto se traduce en un crecimiento del mercado ilícito, donde los productos no pasan controles sanitarios ni fiscales. El resultado: menos ingresos para el Estado y mayor presencia de redes ilegales.

Además, este fenómeno impacta de lleno en el canal legal. Los estancos son uno de los principales perjudicados, ya que pierden ventas frente a productos que no cumplen ninguna normativa.

Por eso, desde el CESE se insiste en evitar incrementos bruscos que puedan romper el equilibrio del mercado.

Europa ante una reforma fiscal decisiva

La Unión Europea estudia actualmente una actualización de la directiva sobre fiscalidad del tabaco. Entre las medidas planteadas está un aumento de los impuestos mínimos, lo que podría encarecer considerablemente el precio de las cajetillas en países como España.

En julio, la Comisión Europea ya publicó un informe en el que reconocía la falta de eficacia, coherencia y relevancia de la normativa actual. En este documento defendía una reforma basada en tres objetivos clave: garantizar el buen funcionamiento del mercado interior, reforzar la protección de la salud —en línea con el Plan Europeo contra el Cáncer— y combatir el fraude y la evasión fiscal para proteger los ingresos de los Estados miembros.

Sin embargo, el CESE recomienda aplicar una subida progresiva y armonizada entre los Estados miembros. La clave está en evitar grandes diferencias de precios entre países, ya que esto también fomenta el comercio ilegal y el contrabando transfronterizo.

La decisión que se tome en los próximos meses será clave para el futuro del sector en Europa.

Nuevos productos: parte de la solución

Otro de los puntos destacados del informe es el papel de los nuevos productos, como el tabaco calentado o los cigarrillos electrónicos.

El CESE propone aplicar una fiscalidad diferenciada basada en el riesgo. Es decir, productos potencialmente menos perjudiciales deberían tener una carga impositiva menor que el tabaco tradicional.

Este enfoque podría ayudar a reducir el consumo de cigarrillos convencionales sin empujar a los usuarios hacia el mercado negro.

Además, permitiría mantener a los consumidores dentro del canal legal, garantizando controles de calidad y seguridad.

Impacto directo en los estancos

Para el sector de los estancos, este debate no es menor. Una subida descontrolada de impuestos puede traducirse en una caída de ventas legales y en un aumento del contrabando.

Esto afecta directamente a la rentabilidad de las expendedurías y pone en riesgo el equilibrio del modelo actual.

Por ello, desde el sector se reclama una regulación coherente, estable y basada en datos reales. El objetivo es claro: proteger el canal legal, garantizar la recaudación y evitar que el mercado negro gane terreno