LA REVISIÓN DE LA TPD SE ENFRENTA AL VAPEO ILEGAL: UN ESTUDIO CIFRA EN 48% EL MERCADO IRREGULAR

Europa prepara la futura regulación del tabaco y la nicotina mientras el comercio irregular de vapeadores gana peso dentro del mercado.

Europa revisa unas reglas diseñadas en 2014

La Comisión Europea ha iniciado la revisión de la Directiva de Productos del Tabaco (TPD), una normativa aprobada en 2014, cuando muchas de las categorías de nicotina actuales apenas existían. Vapeadores, tabaco calentado y bolsas de nicotina han cambiado el mercado y Bruselas analiza ahora si las reglas siguen siendo adecuadas.

Pero la futura TPD tendrá que enfrentarse a algo más que sabores, etiquetado o protección de menores: el crecimiento del mercado ilícito.

Un estudio estima que el 48% del vapeo europeo es irregular

Un estudio elaborado por Fraunhofer IIS y MRU GmbH, por encargo de SKR AG, estima que el mercado irregular de cigarrillos electrónicos representa alrededor del 48% del total europeo, con un valor aproximado de 6.600 millones de euros.

El informe diferencia entre mercado negro y mercado gris y advierte de pérdidas fiscales, falta de controles sobre los productos, dificultades para verificar la edad de los compradores y competencia desleal para el comercio legal.

Además, proyecta que este mercado irregular podría alcanzar los 10.830 millones de euros en 2030 si mantiene un crecimiento anual próximo al 8,6%.

Regular más no servirá de mucho si una parte creciente del consumo continúa desplazándose hacia canales que no cumplen las reglas.

94 millones de productos intervenidos en una sola operación

La preocupación no se limita a estimaciones privadas.

La Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) coordinó a finales de 2025 la primera gran operación internacional centrada específicamente en el tráfico ilegal de cigarrillos electrónicos, tabaco calentado y productos relacionados.

Participaron autoridades de 30 países y se intervinieron más de 94 millones de unidades y más de 2.500 kilos o litros de productos.

OLAF advierte además de que las diferencias regulatorias entre países complican los controles y favorecen nuevas formas de fraude transfronterizo.

La futura TPD también se juega el canal legal

Para el estanquero, el debate es especialmente importante.

La futura regulación deberá decidir cómo tratar productos diferentes, qué restricciones aplicar y qué canales podrán comercializarlos. Pero también tendrá que garantizar trazabilidad, control de edad, fiscalidad y vigilancia de las importaciones.

España ya dispone de una red altamente regulada y sometida a inspección: las expendedurías.

Si Europa endurece las obligaciones del sector legal sin cerrar las puertas al mercado ilícito, el riesgo es que quienes cumplen la norma compitan en peores condiciones que quienes directamente la ignoran.