AUSTRALIA SITÚA ENTRE EL 50% Y EL 60% EL TABACO ILEGAL EN PLENO DEBATE SOBRE EL EMPAQUETADO GENÉRICO

Australia estima que entre el 50% y el 60% de su mercado de tabaco es ilícito, mientras España mantiene abierto el debate sobre el empaquetado genérico.

Australia sitúa el mercado ilícito entre el 50% y el 60%

Australia vuelve a colocarse en el centro del debate internacional sobre regulación del tabaco.

El último informe del Illicit Tobacco and E-cigarette Commissioner, organismo dependiente del Gobierno australiano, estima que durante el ejercicio 2024-2025 el tabaco ilícito representó entre el 50% y el 60% del mercado total.

El escenario central utilizado por el organismo sitúa esa cuota en aproximadamente el 55%, siempre que el consumo total de tabaco se haya mantenido estable.

En ese supuesto, el mercado ilegal tendría un valor estimado de 5.600 millones de dólares australianos. El informe calcula además entre 7.700 y 11.800 millones de dólares australianos de impuestos especiales potencialmente eludidos.

Las propias autoridades australianas están intensificando las actuaciones contra redes de importación, distribución y fabricación ilegal.

El dato es oficial: Australia afronta un mercado ilegal de enorme dimensión. Lo que el informe no demuestra es que el empaquetado genérico sea, por sí solo, la causa.

El 55% es una estimación, no una cifra cerrada

Hay un matiz importante.

El organismo australiano plantea varios escenarios porque no existe una medición exacta de todo el tabaco que circula fuera del mercado legal.

Si el consumo total continúa descendiendo, la estimación se sitúa alrededor del 50%. Si permanece estable, sube al 55%. Y si aumenta, podría alcanzar el 60%.

Además, un reciente informe del Parlamento australiano recuerda que el cálculo de impuestos no recaudados parte de la hipótesis de que, sin mercado ilícito, esa misma cantidad de producto habría sido adquirida legalmente.

Por tanto, son cifras oficiales, pero deben interpretarse dentro de las limitaciones reconocidas por las propias instituciones.

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Australia mantiene el empaquetado genérico

Australia fue el primer país del mundo en implantar el empaquetado genérico del tabaco en 2012.

La normativa continúa vigente. Actualmente, los envases deben utilizar una apariencia estandarizada, sin logotipos ni imágenes de marca y con importantes advertencias sanitarias.

El objetivo declarado por el Gobierno australiano es reducir el atractivo de los productos y evitar que el paquete funcione como herramienta promocional.

Sin embargo, más de una década después, el país afronta también un fuerte crecimiento del comercio ilícito. Las autoridades han respondido incrementando las operaciones contra organizaciones criminales dedicadas a la importación y distribución ilegal.

Esta coincidencia temporal alimenta el debate político y sectorial, aunque no permite atribuir automáticamente el crecimiento del mercado negro al empaquetado neutro.

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España vuelve a mirar el precedente australiano

El debate tiene especial interés para el estanco español.

El actual Proyecto de Ley que modifica la Ley 28/2005 se encuentra en fase de enmiendas en el Congreso. El empaquetado genérico no figura en el texto remitido por el Gobierno, aunque Sanidad ha manifestado su intención de volver a plantearlo durante la tramitación parlamentaria.

Por eso, la experiencia australiana aporta un elemento que España deberá valorar junto con los objetivos sanitarios: la capacidad para controlar el mercado ilegal y proteger el canal regulado.

Para el estanquero, cualquier cambio que modifique la presentación de las labores también deberá analizarse teniendo en cuenta la trazabilidad, la falsificación, el contrabando y la competencia de productos que circulan fuera del sistema legal.

Australia demuestra que una política de control del tabaco necesita ir acompañada de una estrategia igualmente sólida contra el mercado ilícito.