Francia exige a la UE una subida global del precio del tabaco

Francia pierde millones en impuestos sin reducir fumadores, ahora presiona a la UE para subir precios y frenar las compras transfronterizas.

Francia sigue subiendo los impuestos al tabaco con la esperanza de que menos personas fumen. ¿El resultado? Menos ventas, pero los fumadores no desaparecen, solo buscan alternativas. Y la más fácil es cruzar la frontera.

Mientras en Luxemburgo, España, Italia, Alemania o Bélgica un paquete de 20 cigarrillos cuesta entre 5 y 6 euros, en Francia se paga a 12 euros. La diferencia es un imán para los consumidores franceses, que prefieren hacer kilómetros antes que pagar el doble.

El gobierno francés lo tiene claro: quiere que la Unión Europea equipare los impuestos en todos los países para evitar estas “fugas” de consumidores. Pero la pregunta es… ¿le interesa realmente al resto de países?

Los números no engañan: los franceses compran fuera

Desde 2017, las ventas de cigarrillos en Francia han caído un 26%. Sin embargo, la tasa de tabaquismo sigue prácticamente igual: 29,2% en 2022 frente al 33% en 2017.

¿Qué pasa aquí? Muy sencillo: los franceses siguen fumando, pero compran fuera.

Por eso, Francia ha lanzado la propuesta de armonizar los impuestos en toda la UE. “Las políticas de salud pública ven limitado su efecto por el desarrollo del mercado paralelo”, ha declarado el diputado Frédéric Valletoux.

Los demás hacen caja

En términos de impacto económico, para países como Luxemburgo, el negocio es redondo. En 2024, las ventas alcanzaron los 4.900 millones de cigarrillos, generando 1.400 millones de euros en ingresos. Y la tendencia sigue al alza.

¿Por qué iban a cambiar las reglas del juego cuando están ganando?

Lo mismo ocurre en España. En Girona, la subida de precios en Francia ha provocado un boom en las ventas de tabaco. Desde 2009 hasta 2024, la variación en euros ha sido de +53,95%.

En 2024, se vendieron 2.880 millones de cigarrillos, pero el consumo interno apenas representa 560 millones. El 80,6% del tabaco vendido en la zona lo compran fumadores franceses.

El patrón es el mismo: los fumadores buscan el mejor precio y, si eso implica cruzar la frontera, lo hacen sin dudar.

¿Un futuro sin diferencias de precio?

Francia presiona para que la UE iguale los impuestos en todos los países, pero el problema es que la tributación sigue siendo competencia de cada Estado.

El gobierno francés no solo quiere armonizar la fiscalidad del tabaco en toda la UE, sino que también estudia la posibilidad de limitar las compras transfronterizas. Pero la realidad es más compleja.

Históricamente, subir los precios del tabaco nunca ha reducido el consumo. Solo ha generado dos consecuencias:

1. Enriquecer a los países vecinos.
2. Fomentar el contrabando.